日光市に存在した道路元標を巡る旅もいよいよ最終章である。
今回は栗山と宇都宮を訪ねた。
栗山
栗山村道路元標 （推測）
場所：大字日蔭 府県道三依今市線と川俣今市線との分岐点
今回、場所を推定するのに一番厄介だったのはこの栗山村道路元標だ。「三依と今市を結ぶ道路」と言ったら国道121号線、会津西街道を指すのが普通であろう。
しかし、言うまでもなく会津西街道は栗山村を通っていない。栗山村を通っていない道のいずれかの場所に栗山村道路元標を置くはずがない。
さて、道路元標が置かれた当時の様子と与えられているヒントを列挙してみよう。
- 設置場所は「日蔭」である。黒部でも日向でもない。
- 当時の村役場は黒部にあった。日蔭に移転したのは昭和26年（1951）。
- 黒部ダムはすでに竣工していた。
- 今市ー青柳平間の大笹林道は昭和38年（1963）に完成した。
- 青柳トンネルや青柳大橋の道が出来たのは昭和50年（1975）頃で、当時はこの道はなかった。
以上のことを踏まえて、当時の栗山村日蔭、黒部周辺の地図を見てみよう。
今の地図に道を落とし込むと以下のようになる。赤い線が当時の道である。
次の写真は日陰の青柳平を通る赤い線・旧道である。
写真で見ると、青柳の旧道から一段上にある青柳トンネルの方に向けて今もしっかり残されている踏み跡がある。これは大笹牧場方面に向かい、小休戸を経由して今市に向かう道であり、明治末から大正時代にかけて作られた鬼怒川水力電気の黒部堰堤（黒部ダム）の工事に使われた道路である。この道を荷が満載にされた駄馬が行き交った。
この写真を撮影する筆者が立つ裏側には当時の建設工事で鬼怒川水力電気の関係者で賑わった「小松や旅館」があった。まさに栗山の一等地である。
当時はおろか昭和の前半まで、この道を除くと他には単なる山道しか無かったそうである。「この道路から今市方面に出る道は写真の道の他になかった」という話は、日陰にお住まいの年配の方々が口を揃えておっしゃられた。
よって、栗山村道路元標が置かれた「三依今市線」と「川俣今市線」の分岐とは、この写真の場所ではないかと推察した。
この道路は昭和35年（1960）年頃に拡幅され、またその数年後には土砂崩れの被害にあっている。その混乱の中で、道路元標は撤去されてしまったのではないだろうか。
ただし、これには腑に落ちない点がある。
この日蔭・青柳平周辺は昔から住む人ばかりで、年輩の方も多い。にも関わらず、大沢の道路元標のように昭和の半ばまで残っていたはずのものを「見たことがある人」が誰もいないことである。
上記の写真の場所と推定するには根拠が足りないが、さりとてここ以外にも考えられない。
栃木県道路元標
場所：宇都宮市 池上町交番所前国道第四號路線
日本国道路元標が日本橋に、そして各市町村道路元標が中心地に置かれたように、栃木県道路元標も存在する。場所は東京街道と宇都宮大通り、すなわち東武百貨店前の道路と大通りが交わるところである。
最後にご紹介するこの栃木県道路元標は、道路元標がその役目を終えた昭和27年（1952）よりさらに後、昭和31年（1956）7月に建造されたものでモニュメントのようなものだろう。道路元標が徐々に撤去される中、それでも新たに制作された道路元標なのである。
ただしこれは後の時代に設置されたもので、初めは違う場所にあったことが今回の調査でわかった。
まず、栃木縣報（大正９年（1920）刊行）に記載の設置位置当初に設置された場所を確認すると、「宇都宮市 池上町交番所前国道第四号路線」となっている。
宇都宮市池上町は宇都宮の大通り沿いの中心地だが、現在の池上町に交番は無いし、「国道第四号路線」なる道路も通っていない。栃木県民の我々からすると国道４号線と言えば日光街道または奥州街道、宇都宮市内で言うと江曽島、簗瀬を抜けて宇都宮駅の東を通り、平出から高根沢に抜けるあの４号線であり、二荒山神社などがある宇都宮西口の中心地を通っているものではない。
しかし『宇都宮市地誌 昭和8年』（宇都宮市教育会編 1934年発行）「2.道路」「二. 国道・県道・市道」「（一）. 国道第四号線」の項に、昭和８年（1933）国道４号線について以下の記述がある。
南新町より熱木町・歌橋町・大黒町・蓬莱町・材木町・新石町・伝馬町・池上町・杉原町・馬場町・相生町・千住町・大町・大工町・上河原町を経て今泉を過ぐる。
引用：『宇都宮市地誌 昭和8年』（宇都宮市教育会編 1934年発行）
聞き慣れない町名もいくつかあるが、近い年代である昭和12年（1937）に刊行された『大日本職業別明細図』（東京交通社編 1937年発行）で宇都宮市内の地図を見てみよう。
ここで古い町名を探しながら現在の地図に置き換えると、当時の国道4号線は次のようになる。ただし、JR宇都宮駅前は昭和30年代なかばの大開発によって今とは全く道路の様子が異なるので、あくまでも参考程度に見ていただきたい。
さらに「大日本職業別明細図」から池上町の部分を見てみると、「交番」の表記が見つかった。
これらの事を整理すると、栃木県道路元標が一番初めに置かれた場所は以下の場所だと推察する。ここは江戸時代には宇都宮藩の「張番木戸」があった場所である。
現在の関東自動車池上定期券発売センターの場所に、大正から昭和初期にかけて交番があった。この前を通る旧・国道４号線上に栃木縣道路元標が置かれていたのだろう。
ただし現在では当時の道路元標はすでに廃棄され、その代わりとして昭和31年（1956）に新しく道路元標が制作され、東京街道と大通りの交点である現在地に設置されたのだ。
まとめ
道路元標を置くことを定めた大正8年（1919）の旧道路法は、昭和27年（1952）6月に施行された新たな道路法により無効となった。わざわざ全国に設置された道路元標は、たったの30年余りでその役目を終えたということになる。
現行の道路法の第2条第2項第3号では道路元標は「道路の附属物」とされているだけで、設置場所や路線の起終点にするなどの規定はなく、現在、道路の起終点は道路元標と無関係に定められている。そういったわけで、何の法的根拠も持たず、完全にただの置物となった道路元標は、あるものは宅地造成や道路拡張、舗装などで撤去され、あるものはいつの間にか持ち去られ（何に使うんだろう）、あるものはもともとの設置場所から移動された場合も含め、道路の管理者や地域の公的機関によって保存・管理されているものもある。
今回の発表は、道路元標を扱った資料がなかなか見つけられず、筆者のかなりあてずっぽうな推察が入っていることをご容赦願いたい。未だに道路元標が設置された場所が判明していない県も多く、その資料も極めて少ない。
道路元標が撤去され始めたのはどんなに早くとも新道路法制定の「昭和27年（1952）」以降なのは判っている。
ぜひ皆様も、お元気な方々に尋ねて筆者に教えていただけるとありがたいことこの上ない。
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